「このテーマ、なんだか平凡すぎる気がする……」
「教授にダメ出しされたけど、どう選び直せばいい？」など、
学位論文のテーマ選びに悩んでいる方は、決して少なくありません。
論文のテーマ選びは、研究の成否を大きく左右する“最初の一歩”です。
インパクトがあり、自分の関心にも合い、学術的意義のあるテーマを選べれば、
その後の研究は驚くほどスムーズに進みます。
この記事では、「教授にテーマを却下された」「自分のテーマが平凡すぎる気がする」
そんな悩みを抱えている方に向けて、
魅力的な研究テーマを見つけるための8つのステップをご紹介します。
適切なテーマ選びは、研究の方向性や成果だけでなく、
執筆のモチベーションにも大きく影響します。
テーマに自信が持てないまま進めてしまうと、途中で壁にぶつかることもあります。
そうならないためにも、この記事を参考に、計画的にテーマを決めていきましょう。
論文のテーマ選択の方法
Step1: 論文の要件を確認する
まずは、論文の分量、提出期限、必要なフォーマットなど、
基本的な要件を確認しましょう。
特に重要なのは、ガイドラインや大学の規定に従うことです。
時間やリソースに制限がある場合、
それに見合った現実的なテーマ設定が求められます。
また、対象とするジャーナルがある場合は、
そのフォーマットに合致しているかも確認する必要があります。
このステップを飛ばしてしまうと、
せっかくの研究が無駄になってしまう可能性もあるため、最優先で行いましょう。
Step2：幅広いテーマからスタート
自分の専門分野の中で広い関心領域を設定してみましょう。
例えば、「20世紀文学」や「経済史」「医療政策」など、
大まかな分野から始めると良いです。
最初から狭く絞りすぎず、自由に発想を広げることが、
独自性のあるテーマにつながります。
自分が興味を持てること、社会的なインパクトが期待されること、
将来のキャリアと関連があることなど、
複数の観点からテーマ候補を洗い出してみると良いでしょう。
Step3：文献レビュー
Google Scholarや大学の図書館、専門ジャーナルを活用して、
関連する文献のレビューを行いましょう。
特に、近年の研究動向や議論されているトピックに注目すると、
研究の「今」が見えてきます。
その中で興味深い視点や論争点を見つけたらメモを取り、
テーマ候補のリストを作成していきます。
文献レビューは、自分のアイデアがどれだけ新規性を持つかを評価する上でも
非常に重要です。
Step4：テーマを絞り込む
広いテーマから段階的に焦点を絞っていきます。
例：
- 「20世紀文学」→「20世紀日本文学」→「女性作家によるジェンダーの描写」
- 「経済史」→「日本経済史」→「江戸時代の対外貿易と現代EPAの比較」
- 「医療政策」 → 「リプロダクティブ・ヘルス政策」 → 「代理出産の合法化をめぐる社会的・倫理的論争」
このように、自分の関心と研究の余地をバランスよく取り入れましょう。
さらに、既存の研究とどう差別化するかという視点も重要です。
また、一度テーマを絞り込んだ後でも、
文献レビューや指導教員とのディスカッションを通じて、
さらにテーマを洗練させていくプロセスが必要です。
Step5：研究方法を検討する
テキストの解釈を中心にするのか、実験や調査を行うのか、
既存データを分析するのかなど、方法論を早い段階で検討しておくと、
計画が立てやすくなります。
たとえば、現地調査が必要であれば予算や移動時間の確認も必要ですし、
オンラインで完結できる方法ならスケジュール調整がしやすくなります。
また、質的研究か量的研究か、混合研究法かなど、
自分の研究スタイルやスキルに合った方法を選ぶことも大切です。
Step6：研究の意義を確認する
選んだテーマが、学術的・社会的・実用的な観点から
どのような価値を持つかを明確にしておきましょう。
研究が知識のギャップを埋めたり、
社会問題の理解を深めたりするものであると説得力が増します。
近年では「実社会への応用」も重視されているため、
社会的なインパクトの視点も忘れないようにしましょう。
さらに、対象分野の研究コミュニティにどのような貢献ができるかも明示できると、
研究の意義がより明確になります。
Step7：実現可能性を確認する
資料の入手可能性や調査の手段、時間・予算など、
研究を進める上で現実的かどうかを見極めましょう。
特に、学期中に完了させなければならない場合や、
外部の協力が必要な調査では、実現性の検討が不可欠です。
また、倫理審査が必要なテーマ（医療、教育、未成年など）については、
申請のスケジュールも考慮する必要があります。
必要な場合は、早めに指導教員と相談しておくことが大切です。
Step8：テーマを決定・承認してもらう
最終的には、選んだテーマが指導教員や審査委員に承認される必要があります。
そのためにも、明確な目的と方法、
そして関連性を説明できるようにしておきましょう。
テーマが固まれば、
その後の研究計画書やプレゼンテーションにも一貫性が生まれます。
また、研究の方向性に迷いが生じた場合でも、
この段階で得たフィードバックをもとに軌道修正が可能になります。
研究テーマが決まったら、ワードバイスで仕上げよう！
研究計画書が完成したら、言語的な誤りがないか、
剽窃のリスクがないかなどをしっかり確認し、
必要に応じて修正を加えることが大切です。
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